W kalendarzu Kościoła katolickiego Środa Popielcowa jest pierwszym dniem czasu Wielkiej Pokuty przygotowującej chrześcijan do Świąt Wielkiej Nocy; najważniejszych świąt w chrześcijaństwie.
Popielec zwiastuje czterdziestodniowy Wielki Post, który to upamiętnia pokutę samego Jezusa Chrystusa na pustyni oraz wędrówkę Izraela po ucieczce z egipskiego domu niewoli. De facto, to 46 dni kalendarzowych wielkiego trwania, ponieważ do okresu tego nie wlicza się niedziel. To okres liturgiczny, który trwa aż do Wielkiego Czwartku.
Wielki Post, to okres pokuty i nawracania, który rozpoczyna się od posypania głów popiołem. Kapłan wypowiada wtedy słowa: Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz oraz Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię.
Słowa te są znamienne. Pokutujmy więc i nawracajmy się. Niech okres Wielkiego Postu będzie dla nas czasem wielkiej refleksji. A jako Naród mamy nad czym myśleć.
